DELFIN ROSADO.
EL BOTO ES EL DELFÍN DE RÍO MÁS GRANDE. LOS
MACHOS ADULTOS ALCANZAN UNA LONGITUD Y PESO MÁXIMOS DE 2,55 M (PROMEDIO 2,32 M)
Y 185 KG (PROMEDIO 154 KG), MIENTRAS, LAS HEMBRAS LLEGAN A MEDIR Y PESAR HASTA
215 CM (PROMEDIO 2,00 M) Y 150 KG (PROMEDIO 100 KG). ES UNO DE LOS CETÁCEOS
CON DIMORFISMO SEXUAL MÁS MARCADO (LOS MACHOS MIDEN Y PESAN ENTRE EL
16% Y 55% MÁS QUE LAS HEMBRAS), SIENDO EN ESTE SENTIDO ÚNICO ENTRE LOS DELFINES
DE RÍO, EN LOS CUALES LAS HEMBRAS SON POR LO GENERAL MÁS GRANDES.
LA CONTEXTURA DEL CUERPO ES ROBUSTA Y FUERTE PERO BASTANTE FLEXIBLE. A
DIFERENCIA DE LOS DELFINES OCEÁNICOS, SUS VÉRTEBRAS CERVICALES NO ESTÁN
FUSIONADAS, PERMITIÉNDOLE A LA CABEZA UNA AMPLIA GAMA DE MOVIMIENTOS. LA ALETA
CAUDAL ES ANCHA Y TRIANGULAR; LA ALETA DORSAL, QUE TIENE FORMA DE QUILLA,
TIENE POCA ALTURA, PERO ES MUY ALARGADA Y SE EXTIENDE DESDE LA MITAD DEL CUERPO
HASTA LA REGIÓN CAUDAL. LAS ALETAS PECTORALES SON GRANDES Y TIENEN FORMA DE
REMO. LA LONGITUD DE ESTAS ALETAS LE PERMITEN REALIZAR MOVIMIENTO CIRCULARES
DÁNDOLE UNA MANIOBRABILIDAD EXCEPCIONAL PARA NADAR A TRAVÉS DE LA VEGETACIÓN EN
LA SELVA INUNDADA; SIN EMBARGO ESTA CARACTERÍSTICA LE DISMINUYE LA VELOCIDAD DE
NADO.
EL COLOR DEL CUERPO VARÍA CON LA EDAD. LOS RECIÉN NACIDOS Y JÓVENES
TIENEN UN TINTE GRIS OSCURO; EN LA ADOLESCENCIA SE TRASFORMA EN GRIS CLARO Y
LOS ADULTOS SE TORNAN ROSADOS, COMO CONSECUENCIA DE LA ABRASIÓN REPETIDA DE LA
SUPERFICIE DE LA PIEL. LOS MACHOS TIENDEN A SER MÁS ROSADOS QUE LAS HEMBRAS
DEBIDO AL TRAUMATISMO MÁS FRECUENTE POR LA AGRESIÓN INTRAESPECÍFICA (ENTRE
INDIVIDUOS DE LA MISMA ESPECIE). EL COLOR DE LOS ADULTOS VARÍA ENTRE ROSADO
SÓLIDO Y MOTEADO. EN ALGUNOS ADULTOS LA SUPERFICIE DORSAL ES MÁS OSCURA; SE
CREE QUE LA DIFERENCIA EN EL COLOR DEPENDE DE LA TEMPERATURA, TRASPARENCIA DEL
AGUA Y LA UBICACIÓN GEOGRÁFICA. SE TIENE REGISTRO DE UN
EJEMPLAR ALBINO QUE FUE MANTENIDO EN CAUTIVERIO DURANTE UN AÑO EN
UN ACUARIO DE ALEMANIA.
EL CRÁNEO DE LA ESPECIE ES POCO ASIMÉTRICO COMPARADO CON LOS OTROS
ODONTOCETOS. TIENE UN HOCICO PROMINENTE, CON 25 A 28 PARES
DE DIENTES LARGOS Y DELGADOS A CADA LADO DE AMBOS MAXILARES. LA
DENTICIÓN ES HETERODONTA, ES DECIR QUE LAS PIEZAS DENTALES DIFIEREN EN FORMA Y
LONGITUD; LOS DIENTES ANTERIORES SON CÓNICOS Y LOS POSTERIORES TIENEN REBORDES
EN LA PARTE INTERNA DE LA CORONA. SUS OJOS SON PEQUEÑOS, PERO PARECEN TENER
BUENA VISIÓN DENTRO Y FUERA DEL AGUA. EN LA FRENTE TIENE UN MELÓN DE
TAMAÑO PEQUEÑO, CUYA FORMA PUEDE MODIFICAR MEDIANTE CONTROL MUSCULAR CUANDO LO
USA PARA ECOLOCALIZACIÓN.
TIENE UN HOCICO PROMINENTE, LARGO Y FINO CON 25 A 28 PARES DE DIENTES EN
LAS HEMIMAXILIAS. LOS DIENTES DELANTEROS SON PUNTIAGUDOS, MIENTRAS QUE LOS
DIENTES POSTERIORES SON MÁS PLANOS Y ACOPADOS. LOS DOS TIPOS DEL DIENTE SIRVEN
DIVERSAS FUNCIONES: AGARRAR LA PRESA Y MACHACARLA. RESPIRAN CADA 30 A 110
SEGUNDOS. LANZAN UN CHORRO DE AGUA DE HASTA 2 METROS DE ALTURA, POR EL ORIFICIO
DORSAL. LA GESTACIÓN DURA 315 DÍAS, TRAS LOS CUALES NACE UNA CRÍA QUE PERMANECE
DOS AÑOS AL LADO DE LA MADRE.
EN 2008, LA ESPECIE FUE CATALOGADO POR LA
LISTA ROJA DE ESPECIES AMENAZADAS EN LA LISTA ROJA DE LA UICN COMO EN
ESTADO DD (DATOS INSUFICIENTES). LA ESPECIE FUE PREVIAMENTE CATALOGADA COMO
«VULNERABLE» PERO SE CAMBIÓ EL ESTADO DEBIDO AL MONTO LIMITADO DE INFORMACIÓN
ACTUAL DISPONIBLE SOBRE AMENAZAS, ECOLOGÍA Y TENDENCIA DE LA POBLACIÓN. EN LAS
ÁREAS DONDE LOS DELFINES SE HAN ESTUDIADO PARECEN BIEN EXTENDIDOS Y
RELATIVAMENTE ABUNDANTES. SIN EMBARGO ESTAS ÁREAS REPRESENTAN SOLO UNA PEQUEÑA
PROPORCIÓN DE LA DISTRIBUCIÓN TOTAL DE LA ESPECIE Y A MENUDO SON SITIOS DONDE
ESTÁN PROTEGIDOS. NO OBSTANTE, LAS INFORMACIONES DE ESTAS ÁREAS PUEDEN NO SER
REPRESENTATIVAS Y PUEDE NO SER VÁLIDA A LARGO PLAZO.
SIN EMBARGO, POR LA CONTAMINACIÓN Y DESTRUCCIÓN PAULATINA DE
LA SELVA AMAZÓNICA Y DEBIDO A LA VULNERABILIDAD DE LA ESPECIE SE HAN
TOMADO MEDIDAS PARA SU PROTECCIÓN EN TODOS LOS PAÍSES QUE HABITA. SUS MAYORES
ENEMIGOS SON LA DEFORESTACIÓN Y AQUELLAS ACTIVIDADES HUMANAS QUE
CONTRIBUYEN A PERTURBAR Y ALTERAR SU MEDIO AMBIENTE. UNA FUENTE DE
PREOCUPACIÓN ESTRIBA EN LA DIFICULTAD QUE REPRESENTA MANTENER EJEMPLARES EN
CAUTIVERIO CON VIDA, DEBIDO A LA AGRESIÓN INTRAESPECÍFICA Y ESCASA LONGEVIDAD.
POR ELLO SI LA POBLACIÓN DEL BOTO LLEGASE A DISMINUIR HASTA NIVELES PELIGROSOS
EN LA NATURALEZA, CORRERÍA UN RIESGO AÚN MÁS ALTO DE EXTINGUIRSE POR
LA DIFICULTAD DE MANTENERLO LARGO TIEMPO EN CAUTIVIDAD.
PELIGRO DE EXTINCIÓN.
EN 2008, LA COMISIÓN BALLENERA INTERNACIONAL (CBI) EXPRESÓ
PREOCUPACIÓN POR LA CAPTURA DE BOTOS PARA UTILIZARLOS COMO CEBO EN LA AMAZONIA
CENTRAL, LO CUAL ES UN PROBLEMA EMERGENTE QUE SE HA EXTENDIDO A GRAN ESCALA.
LA ESPECIE ESTÁ INCLUIDA EN EL APÉNDICE II DE LA CONVENCIÓN SOBRE EL
COMERCIO INTERNACIONAL DE ESPECIES AMENAZADAS DE FAUNA Y FLORA
SILVESTRES (CITES), Y EN EL APÉNDICE II DEL CONVENIO SOBRE LA
CONSERVACIÓN DE ESPECIES MIGRATORIAS DE ANIMALES SALVAJES.
DE ACUERDO A LA EVALUACIÓN POR PARTE DEL COMITÉ CIENTÍFICO DE LA
COMISIÓN BALLENERA INTERNACIONAL EN 2000, LA POBLACIÓN DEL BOTO PARECE SER
GRANDE Y EXISTE ESCASA O NINGUNA EVIDENCIA DE DECRECIMIENTO DE LA POBLACIÓN EN
NÚMERO Y ÁREA DE DISTRIBUCIÓN. SIN EMBARGO, SE RECONOCE LA CRECIENTE INTERVENCIÓN
HUMANA SOBRE SU HÁBITAT Y SE ESPERA QUE EN EL FUTURO LA CONSECUENCIA MÁS
PROBABLE SEA LA DISMINUCIÓN DE SU RANGO Y POBLACIÓN. POR ELLOS SE EMITIERON UNA
SERIE DE RECOMENDACIONES PARA GARANTIZAR EL SEGUIMIENTO APROPIADO A LA ESPECIE,
ENTRE LAS CUALES FIGURA LA IMPLEMENTACIÓN Y PUBLICACIÓN DE ESTUDIOS SOBRE LA
ESTRUCTURA DE LAS POBLACIONES, LA ELABORACIÓN DE UN REGISTRO DE LA DISTRIBUCIÓN
DE LA ESPECIE, DOCUMENTACIÓN SOBRE AMENAZAS POTENCIALES COMO LA MAGNITUD DE
OPERACIONES PESQUERAS Y UBICACIÓN DE OLEODUCTOS, REGISTROS MÁS DETALLADOS
SOBRE LOS RIESGOS, DISTRIBUCIÓN, CANTIDAD DE CADA UNA DE LAS POBLACIONES.
AMENAZAS
CAZA Y MUERTES
DELIBERADAS
PUEDE
DECIRSE QUE POR LO GENERAL LA ESPECIE HA SIDO PROTEGIDA Y RESPETADA EN EL
PASADO; SIN EMBARGO, EXISTEN REGISTROS DEL USO DE SU ACEITE COMO FUENTE DE LUZ
POR PARTE DE LOS COLONOS PORTUGUESES. LOS INDÍGENAS MURA CAZABAN
BOTOS CERCA DE MANAOS, BRASIL; DURANTE EL SIGLO XIX Y LOS TIKUNA Y COCAMA LOS
CAPTURABAN CERCA A LETICIA, COLOMBIA Y EN EL BAJO UCAYALI,
RESPECTIVAMENTE, POR LO MENOS HASTA LA DÉCADA DE 1950. TAMBIÉN SE HAN
UTILIZADO LOS PRODUCTOS DE EJEMPLARES CAPTURADOS ACCIDENTALMENTE PARA FABRICAR
MEDICINAS Y COMO AMULETOS DE AMOR. EN LOS MERCADOS DE LA AMAZONIA SE
COMERCIALIZAN OJOS DE «BOTO», PERO LOS ANÁLISIS MOLECULARES HAN DEMOSTRADO QUE
PROVIENEN DEL DELFÍN COSTERO (SOTALIA
GUIANENSIS), AL CUAL SE LE LLAMA «BOTO» EN ALGUNAS REGIONES.
EN
EL DEPARTAMENTO DEL BENI, BOLIVIA, SE REPORTÓ LA CAZA DE LA ESPECIE POR
MEDIO DE RIFLES Y REDES. EN 1996, SE ADELANTÓ UNA INVESTIGACIÓN PARA
CUANTIFICAR EL NÚMERO DE CAPTURAS INCIDENTALES Y LA COMERCIALIZACIÓN DE PRODUCTOS
DEL DELFÍN ROSADO, LOS RESULTADOS MOSTRARON QUE LAS CAPTURAS SON EFECTIVAMENTE
ACCIDENTALES Y SOLO UNA PEQUEÑA CANTIDAD DE ESTOS CADÁVERES SON UTILIZADOS CON
PROPÓSITOS COMERCIALES.
EN LA
AMAZONIA COLOMBIANA ALGUNOS PESCADORES HAN MATADO BOTOS (MEDIANTE ARPONES,
DISPAROS Y ENVENENAMIENTO) PARA IMPEDIR AL INTERACCIÓN CON LOS APAREJOS DE
PESCA. EN LA CUENCA DEL ORINOCO Y LA AMAZONIA PERUANA EXISTEN ALGUNOS REPORTES
DE MUERTES, DEBIDO TAMBIÉN APARENTEMENTE A LA INTERACCIÓN CON LOS PESCADORES.
EN EL RÍO
AMAZONAS LOS DELFINES ROSADOS HAN APRENDIDO A TOMAR VENTAJA DE ALGUNAS
ACTIVIDADES PESQUERAS. PUEDEN ROMPER LAS REDES DE PESCA (EN ESPECIAL REDES DE
CERCO TIPO LÁMPARA) CAUSANDO PÉRDIDAS CONSIDERABLES DE PECES Y DAÑOS A LOS
APAREJOS DE PESCA. TAMBIÉN SE REÚNEN PARA ALIMENTARSE DE PECES ATURDIDOS POR EL
USO ILEGAL DE DINAMITA. EN AMBAS CIRCUNSTANCIAS LOS PESCADORES PUEDEN
OPTAR POR MATAR LOS DELFINES.
CAPTURA
ACCIDENTAL
LA
IMPLEMENTACIÓN DE REDES DE PESCA DE NAILON HA INCREMENTADO LAS
CAPTURAS ACCIDENTALES EN LA ESPECIE. DESDE MEDIADOS DE LA DÉCADA DE 1990 SE
DIFUNDIÓ SU USO PARA CAPTURAR «PIRACATINGA» (CALOPHYSUS MACROPTERUS),
CONVIRTIÉNDOSE EN LA PEOR AMENAZA PARA LA ESPECIE. OTRA AMENAZA SE DERIVA DE LA
CONSTRUCCIÓN DE CENTRALES HIDROELÉCTRICAS EN LOS PRINCIPALES TRIBUTARIOS
DEL AMAZONAS, DISMINUYENDO LA DISPONIBILIDAD DE CIERTAS ESPECIES DE PESCADO.
ADICIONALMENTE, LAS REPRESAS AÍSLAN DIFERENTES POBLACIONES, DISMINUYENDO EL
INTERCAMBIO GENÉTICO Y AUMENTANDO LA POSIBILIDAD DE EXTINCIONES LOCALES.
PESCA EXCESIVA
EL USO DE
REDES DE MALLA DE NAILON SE ENCUENTRA EXTENDIDO EN TODA LA AMAZONIA Y CON LA
PRESIÓN EJERCIDA POR LA PESCA LA COMPETENCIA ENTRE DELFINES Y PESCADORES ES MÁS
INTENSA. SIN EMBARGO EN EL CENTRO DEL AMAZONAS ESTA COMPETENCIA ES TODAVÍA
MÍNIMA. LOS ANÁLISIS DE LA DIETA EN EL BOTO HAN DEMOSTRADO, QUE SOLO EL 43% DE
LAS 53 ESPECIES INCLUIDAS EN SU MENÚ SON COMERCIALIZADOS Y QUE LOS PECES
CAPTURADOS NO TIENEN LA TALLA SUFICIENTE PARA TENER INTERÉS COMERCIAL.
DEGRADACIÓN DEL
HÁBITAT
LOS
HUMANOS SE ESTÁN EXPANDIENDO RÁPIDAMENTE A TRAVÉS DEL ÁREA DE DISTRIBUCIÓN DE
LA ESPECIE, ESPECIALMENTE EN COLOMBIA Y BRASIL. LA PRESENCIA DE ESTOS
POBLADORES IMPLICA UN INCREMENTO EN LAS ACTIVIDADES AGRÍCOLAS, DEFORESTACIÓN,
HATOS GANADEROS Y PLANTACIONES. LA DEFORESTACIÓN DE PLANICIES INUNDABLES PARA
ACTIVIDADES AGRÍCOLAS Y LA INDUSTRIA MADERERA, AFECTAN EL CICLO HIDROLÓGICO
Y ECOSISTEMA RIBEREÑO. UNA DE LAS PEORES CONSECUENCIAS DE LA
DEFORESTACIÓN ES LA DISMINUCIÓN DEL DESARROLLO DE POBLACIONES DE PECES, LO QUE
REDUNDA EN UN SUMINISTRO RESTRINGIDO DE ALIMENTO PARA LOS DELFINES Y OTROS
DEPREDADORES.
OTRA CAUSA
POTENCIAL DE ALTERACIÓN DEL HÁBITAT, ES LA CONSTRUCCIÓN DE CENTRALES
HIDROELÉCTRICAS. ESTAS ESTRUCTURAS SUPONEN UN OBSTÁCULO PARA LAS MIGRACIONES DE
LA ESPECIE Y DE SUS PRESAS, LIMITANDO EL ACCESO AL ALIMENTO Y PROPICIANDO EL
AISLAMIENTO ENTRE LAS DIFERENTES POBLACIONES. ADEMÁS, LAS POBLACIONES ATRAPADAS
DETRÁS DE ESTAS BARRERAS ESTÁN EXPUESTAS A UN AMBIENTE INADECUADO, CON BAJAS
CONCENTRACIONES DE OXÍGENO, DISMINUCIÓN DEL PH Y MENOS ALIMENTO. EL
EN RÍO FORMOSA SE HAN REPORTADO VARAMIENTOS A CONSECUENCIA DE LOS
CAMBIOS EN EL NIVEL DEL AGUA POR LA DESVIACIÓN DE LOS CAUCES PARA IRRIGACIÓN.
FINALMENTE,
EN COLOMBIA, LA EXPLOTACIÓN Y PRODUCCIÓN DE PETRÓLEO TAMBIÉN
REPRESENTA UNA AMENAZA POTENCIAL PARA LA ESPECIE. ESTO HA OCURRIDO DURANTE LAS
ÚLTIMAS DÉCADAS, COMO RESULTADO DE LOS MÚLTIPLES DERRAMES DE CRUDO A CAUSA DE
LOS ATENTADOS GUERRILLEROS CONTRA OLEODUCTOS EN LA AMAZONIA
Y ORINOQUIA DEL PAÍS. ALGUNOS DE ELLOS HAN SIDO MUY EXTENSOS CON RESULTADOS NO
CUANTIFICADOS.
POLUCIÓN
EN LA
AMAZONIA Y ORINOQUIA, SE HA INCREMENTADO EL USO DE GRANDES CANTIDADES DE PLAGUICIDAS EN
ACTIVIDADES AGRÍCOLAS. LA CONTAMINACIÓN CON METALES PESADOS EN EL AMAZONAS
PROVIENE DE LAS MINAS DE ORO QUE UTILIZAN MERCURIO EN FORMA
INCONTROLADA;EL MERCURIO SE UTILIZA PARA SEPARAR ESTE METAL DE ROCA CIRCUNDANTE.
LOS
EFLUENTES DE LAS PLANTAS DE CELULOSA SON TAMBIÉN UNA FUENTE POTENCIAL DE
CONTAMINACIÓN. SIN EMBARGO, LA CONCENTRACIÓN DE MERCURIO (176 NG/ML) HALLADA EN
LA LECHE DE UNA HEMBRA CAPTURADA EN EL RÍO AMAZONAS CERCA DE MANAOS, BRASIL,
ESTABA CERCA DEL NIVEL MÍNIMO DE ENVENENAMIENTO POR MERCURIO EN
MUJERES ADULTAS NO EMBARAZADAS. ESTO SUGIERE QUE AL MENOS EN ESTA PARTE DEL
RÍO, LA CONTAMINACIÓN ES BAJA.
DEPREDADORES
NO EXISTEN
REGISTROS DE DEPREDADORES NATURALES DE LOS BOTOS, PERO EL CAIMÁN NEGRO (MELANOSUCHUS NIGER), EL TIBURÓN
TORO (CARCHARHINUS LEUCAS),
LA ANACONDA (EUNECTES
MURINUS) Y EL JAGUAR (PANTHERA
ONCA) EVENTUALMENTE PODRÍAN CAPTURAR A UN BOTO. ALGUNOS ANIMALES POSEEN
CICATRICES EN FORMA DE MEDIALUNA ATRIBUIDAS A PECES GATO DE LAS FAMILIAS CETOPSIDAE Y TRICHOMYCTERIDAE.
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