JAGUAR.
PANTHERA ONCA ES EL MAYOR FÉLIDO DE AMÉRICA.
ES UN ANIMAL ROBUSTO Y MUSCULOSO QUE PRESENTA VARIACIONES SIGNIFICATIVAS EN
CUANTO AL TAMAÑO, CON UN PESO QUE OSCILA NORMALMENTE ENTRE 56 Y
96 KILOGRAMOS, AUNQUE HAY REGISTROS DE MACHOS MÁS GRANDES, DE HASTA
158 KG (APROXIMADAMENTE COMO UNA TIGRESA O UNA LEONA), Y POR EL CONTRARIO
LOS MÁS PEQUEÑOS PUEDEN TENER UN PESO TAN BAJO COMO 36 KG. LAS HEMBRAS
SUELEN SER UN 10-20% MÁS PEQUEÑAS QUE LOS MACHOS. LA LONGITUD DE ESTE FÉLIDO
VARÍA ENTRE 162 Y 183 CM Y LA COLA PUEDE AÑADIR UNOS 75 CM MÁS. SU
ALTURA HASTA LOS HOMBROS ES DE UNOS 67-76 CM. SU CABEZA ES VOLUMINOSA Y
CON UNA MANDÍBULA PROMINENTE; EL COLOR DE SUS OJOS VARÍA DE UN TONO AMARILLO
ORO A UN AMARILLO VERDOSO Y SUS OREJAS SON RELATIVAMENTE PEQUEÑAS Y REDONDEADAS.
SE HAN OBSERVADO VARIACIONES EN SU TAMAÑO EN
DIFERENTES REGIONES Y HÁBITATS, MOSTRANDO UN INCREMENTO DE TAMAÑO CUANTO
MÁS AL SUR SE LOCALICEN. UN ESTUDIO REALIZADO EN LA RESERVA DE LA BIOSFERA DE
CHAMELA-CUIXMALA, EN LA COSTA MEXICANA DEL PACÍFICO, MOSTRÓ QUE
EN ESA ZONA PESABAN TAN SÓLO ENTRE 30-50 KG, APROXIMADAMENTE EL PESO
DEL PUMA, MIENTRAS QUE UN ESTUDIO EN LA REGIÓN BRASILEÑA DEL PANTANAL MOSTRABA
UN PESO MEDIO DE 100 KG, A MENUDO CON PESOS DE 135 KG O MÁS EN MACHOS
VIEJOS. LOS EJEMPLARES QUE HABITAN EN FORESTAS A MENUDO SON MÁS OSCUROS Y
BASTANTE MÁS PEQUEÑOS QUE LOS QUE VIVEN EN ÁREAS ABIERTAS (EL PANTANAL ES UNA
CUENCA DE ZONAS HÚMEDAS ABIERTA), POSIBLEMENTE DEBIDO AL MENOR NÚMERO DE
GRANDES PRESAS HERBÍVORAS EN LAS ZONAS BOSCOSAS.
LA ESTRUCTURA CORTA Y ROBUSTA DE SUS MIEMBROS HACE
QUE SEA MUY HÁBIL A LA HORA DE ESCALAR, ARRASTRARSE Y NADAR. LA CABEZA ES
ROBUSTA Y LA MANDÍBULA EXTREMAMENTE POTENTE; SE HA SUGERIDO QUE POSEE
EL MORDISCO MÁS POTENTE DE TODOS LOS FÉLIDOS Y EL SEGUNDO MÁS POTENTE
DE TODOS LOS MAMÍFEROS (TRAS LA HIENA MANCHADA); ESTA POTENCIA ES UNA
ADAPTACIÓN QUE LE PERMITE INCLUSO PERFORAR CAPARAZONES DE TORTUGAS.
UN ESTUDIO COMPARATIVO DE LA POTENCIA DE MORDISCO AJUSTADO SEGÚN LA MEDIDA
CORPORAL LO SITUÓ COMO EL PRIMERO DE LOS FÉLIDOS, JUNTO CON LA PANTERA
NEBULOSA, Y POR DELANTE DEL LEÓN Y EL TIGRE.
UN EJEMPLAR ADULTO PUEDE ARRASTRAR 8 METROS
UN TORO DE 360 KILOGRAMOS ENTRE SUS MANDÍBULAS Y PULVERIZAR LOS
HUESOS MÁS DUROS, O ARRASTRAR A UNA TORTUGA DE MAR DE 34 KG A LO LARGO DE
MÁS DE 90 M EN LA PROFUNDIDAD DE UN BOSQUE. PUEDE CAZAR ANIMALES SALVAJES
QUE PESAN HASTA 300 KG EN EL INTERIOR DE UNA SELVA DENSA Y SU FÍSICO CORTO
Y ROBUSTO ES UNA ADAPTACIÓN A SUS PRESAS Y AMBIENTE.
LA BASE DE SU PELAJE SUELE SER DE UN COLOR ENTRE
AMARILLO PÁLIDO Y CASTAÑO ROJIZO. LA PIEL ESTÁ CUBIERTA DE UNAS MANCHAS EN
FORMA DE ROSA PARA CAMUFLARSE EN SU HÁBITAT SELVÁTICO. LAS MANCHAS
PUEDEN VARIAR EN LA PIEL DE UN MISMO ANIMAL Y ENTRE DIFERENTES EJEMPLARES: LAS
ROSETAS PUEDEN INCLUIR UNA O MÁS MANCHAS Y LA FORMA DE LAS MANCHAS VARÍA. LAS
DE LA CABEZA Y EL CUELLO SON GENERALMENTE SÓLIDAS, IGUAL QUE LAS DE LA COLA,
DONDE SE PUEDEN UNIR PARA FORMAR UNA BANDA. LA REGIÓN VENTRAL, EL CUELLO Y LA
SUPERFICIE EXTERIOR DE LAS PATAS Y LOS FLANCOS INFERIORES SON BLANCOS.
EN LA ESPECIE SE PRODUCE CON RELATIVA FRECUENCIA UN
EXCESO DE PIGMENTACIÓN CONOCIDO COMO MELANISMO. LA CONDICIÓN MELANÍSTICA
ES MENOS COMÚN QUE LA MANCHADA (SE DA EN APROXIMADAMENTE UN 6% DE LA POBLACIÓN)
Y ES EL RESULTADO DE UN ALELO DOMINANTE. LOS EJEMPLARES CON MELANISMO
PARECEN TOTALMENTE NEGROS, AUNQUE SE PUEDEN APRECIAR LAS MANCHAS SI SE LOS MIRA
DE CERCA. LOS EJEMPLARES CON MELANISMO SON CONOCIDOS INFORMALMENTE COMO «PANTERAS
NEGRAS», PERO NO CONSTITUYEN UNA ESPECIE DISTINTA, NI SIQUIERA UNA SUBESPECIE.
IGUAL QUE EN LOS DEMÁS GRANDES FÉLIDOS, EN RARAS OCASIONES APARECEN
INDIVIDUOS ALBINOS, DENOMINADOS «PANTERAS BLANCAS».
AUNQUE ES MUY SEMEJANTE FÍSICAMENTE AL LEOPARDO (PANTHERA PARDUS), PANTHERA ONCA ES MÁS ROBUSTO Y
PESADO Y SE PUEDEN DISTINGUIR POR SUS MANCHAS: LAS ROSETAS EN LA PIEL DE ESTE
ÚLTIMO SON MÁS GRANDES, MENORES EN NÚMERO, SUELEN SER MÁS OSCURAS Y TIENEN
LÍNEAS MÁS GRUESAS Y MANCHAS PEQUEÑAS EN EL CENTRO, QUE EL LEOPARDO NO TIENE.
TAMBIÉN TIENE UNA CABEZA MÁS REDONDEADA Y UNAS PATAS MÁS CORTAS Y ROBUSTAS QUE
EL LEOPARDO.
PELIGRO DE EXTINCIÓN.
ESTADO POBLACIONAL
LAS POBLACIONES DE ESTE GRAN FÉLIDO SE ENCUENTRAN
ACTUALMENTE EN DECLIVE. EL ANIMAL ESTÁ CATALOGADO COMO ESPECIE CASI
AMENAZADA POR LA UNIÓN INTERNACIONAL PARA LA CONSERVACIÓN DE LA
NATURALEZA (UICN), LO QUE QUIERE DECIR QUE PODRÍA ESTAR AMENAZADO
DE EXTINCIÓN EN UN FUTURO PRÓXIMO. LA PÉRDIDA DE PARTE DE SU ÁMBITO
DE DISTRIBUCIÓN, INCLUIDA SU PRÁCTICA ELIMINACIÓN DE SUS ÁREAS HISTÓRICAS EN EL
NORTE, ASÍ COMO LA CRECIENTE FRAGMENTACIÓN DE LAS ZONAS RESTANTES, HA
CONTRIBUIDO A SU ESTATUS ACTUAL. DURANTE LOS AÑOS 1960 HUBO UN
DECLIVE ESPECIALMENTE SIGNIFICATIVO, CON MÁS DE 15 000 PIELES DE ESTA
ESPECIE EXTRAÍDAS DE LA AMAZONIA BRASILEÑA CADA AÑO; GRACIAS
A LA CONVENCIÓN SOBRE EL COMERCIO INTERNACIONAL DE ESPECIES DE FAUNA Y FLORA
SALVAJE AMENAZADAS (CITES) DE 1973, SE PRODUJO UNA DRÁSTICA DISMINUCIÓN DEL
COMERCIO DE PIELES. UN ESTUDIO DETALLADO QUE SE REALIZÓ BAJO LOS AUSPICIOS DE
LA WILDLIFE CONSERVATION SOCIETY (WCS)
REVELÓ QUE HA PERDIDO EL 37% DE SU DISTRIBUCIÓN HISTÓRICA Y SE DESCONOCE SU
SITUACIÓN EN UN 17% ADICIONAL. UN ASPECTO MÁS FAVORABLE FUE QUE LA PROBABILIDAD
DE SUPERVIVENCIA A LARGO PLAZO FUE CONSIDERADA ELEVADA EN UN 70% DE LA
DISTRIBUCIÓN ACTUAL, ESPECIALMENTE EN LA CUENCA DEL AMAZONAS Y LAS
REGIONES ADYACENTES DEL GRAN CHACO Y EL PANTANAL.
AMENAZAS
ENTRE SUS PRINCIPALES AMENAZAS SE ENCUENTRAN
LA DEFORESTACIÓN DE SU HÁBITAT, UN CRECIENTE INCREMENTO DE LA
COMPETENCIA POR LA COMIDA CON LOS HUMANOS, LA CAZA FURTIVA, LOS HURACANES EN
LA PARTE SEPTENTRIONAL DE SU DISTRIBUCIÓN Y LOS ENFRENTAMIENTOS CON LOS GANADEROS,
QUE A MENUDO LOS MATAN EN LAS ZONAS DONDE CAZAN GANADO PUES, CUANDO SE
ADAPTA A LA PRESA, SE HA COMPROBADO QUE CAZA GANADO BOVINO COMO PARTE
IMPORTANTE DE SU DIETA; SIN EMBARGO, MIENTRAS QUE LA DEFORESTACIÓN PARA CREAR
ZONAS DE PASTO ES UN PROBLEMA PARA LA ESPECIE, SU POBLACIÓN PODRÍA HABER
AUMENTADO TRAS LA INTRODUCCIÓN DE GANADO BOVINO EN AMÉRICA DEL SUR AL
APROVECHARSE LOS FÉLIDOS DE ESTA NUEVA FUENTE DE PRESAS. ESTA TENDENCIA A
CAZAR GANADO HA LLEVADO A LOS PROPIETARIOS DE RANCHOS A CONTRATAR CAZADORES
ESPECIALIZADOS A TIEMPO COMPLETO.
PANTHERA ONCA ES UNA ESPECIE INCLUIDA EN
EL APÉNDICE I DE LA CITES, POR LO QUE ESTÁ PROHIBIDA CUALQUIER FORMA DE
COMERCIO INTERNACIONAL DE ESTA ESPECIE O SUS PARTES. SU CAZA ESTÁ PROHIBIDA
EN ARGENTINA, BELICE, COLOMBIA, ESTADOS UNIDOS, GUAYANA
FRANCESA, HONDURAS, NICARAGUA, PANAMÁ, PARAGUAY, SURINAM,
Y VENEZUELA. SU CAZA ESTÁ RESTRINGIDA COMO «ANIMALES CON PROBLEMAS»
EN BRASIL, COSTA RICA, GUATEMALA, MÉXICO Y EL PERÚ,
MIENTRAS QUE LA CAZA DEPORTIVA TODAVÍA SE PERMITE EN BOLIVIA. LA ESPECIE
CARECE DE PROTECCIÓN LEGAL EN ECUADOR Y GUYANA.
LOS ESFUERZOS DE CONSERVACIÓN ACTUALES A MENUDO SE
CONCENTRAN EN EDUCAR A LOS CRIADORES DE GANADO Y PROMOVER EL ECOTURISMO.
GENERALMENTE SE LO DEFINE COMO UNA «ESPECIE PARAGUAS», ESTO ES, UNA ESPECIE CON
UNA DISTRIBUCIÓN Y UNAS NECESIDADES DE HÁBITAT LO BASTANTE AMPLIAS PARA QUE, SI
SE LA PROTEGE, TAMBIÉN SE ESTARÁ PROTEGIENDO A OTRAS MUCHAS ESPECIES CON UNA
DISTRIBUCIÓN MÁS PEQUEÑA. LAS ESPECIES PARAGUAS SIRVEN DE «ENLACES MÓVILES» EN
SU ENTORNO, EN EL CASO DE ESTA ESPECIE MEDIANTE LA DEPREDACIÓN. ASÍ PUES, LAS
ORGANIZACIONES CONSERVACIONISTAS SE CONCENTRAN EN PROPORCIONAR UN HÁBITAT
VIABLE Y CONECTADO PARA ESTE FÉLIDO, CON LA IDEA DE QUE TAMBIÉN SE BENEFICIARÁN
OTRAS ESPECIES.
DADO LO INACCESIBLE DE GRAN PARTE DE LA
DISTRIBUCIÓN DE LA ESPECIE (PARTICULARMENTE EL AMAZONAS CENTRAL) RESULTA
DIFÍCIL HACER UNA ESTIMACIÓN DE SU NÚMERO. LOS INVESTIGADORES SE SUELEN
CONCENTRAR EN BIORREGIONES CONCRETAS, DE MANERA QUE HAY POCOS
ESTUDIOS SOBRE TODA LA ESPECIE. EN 1991 SE CALCULÓ QUE VIVÍAN ENTRE 600 Y
1000 EJEMPLARES EN BELICE, Y EN EL PARQUE NACIONAL KAA IYA DE
BOLIVIA SE CONTABILIZARON ENTRE 3 Y 4 EJEMPLARES CADA 100 KM². EN UN
ESTUDIO EN LA RESERVA DE LA BIOSFERA DE CALAKMUL ESTIMARON UNA POBLACIÓN DE
UNOS 500 EJEMPLARES Y LA POBLACIÓN DE LAS MAYORES RESERVAS DE LA REGIÓN
MAYA (SURESTE DE MÉXICO Y NOROESTE DE GUATEMALA Y BELICE) FUE ESTIMADA EN 2000 INDIVIDUOS;
SIN EMBARGO, SÓLO LAS DE MÉXICO Y GUATEMALA FUERON SUFICIENTEMENTE GRANDES PARA
MANTENER POBLACIONES DE MÁS DE 400 INDIVIDUOS. TRABAJOS REALIZADOS UTILIZANDO
TRAMPAS-CÁMARA Y TELEMETRÍA POR GPS EN EL AÑO 2003 Y 2004
DETECTARON UNA DENSIDAD DE SÓLO 6 O 7 EJEMPLARES POR CADA 100 KM² EN LA
CRÍTICA REGIÓN DEL PANTANAL, EN COMPARACIÓN CON LOS 10 U 11 CONTABILIZADOS
CON MÉTODOS TRADICIONALES, LO QUE SUGIERE QUE LOS MÉTODOS DE MUESTREO MÁS
EXTENDIDOS PODRÍAN INFLAR EL NÚMERO REAL DE EJEMPLARES DE LA ESPECIE.
EN EL PASADO SU CONSERVACIÓN SE HACÍA EN OCASIONES
POR MEDIO DE LA PROTECCIÓN DE ZONAS DONDE LA POBLACIÓN LOCAL O BIEN SE
ENCUENTRA ESTABLE O ESTÁ EN AUMENTO; ESTAS ZONAS, DENOMINADAS «UNIDADES DE
CONSERVACIÓN DE PANTHERA ONCA»,
ERAN GRANDES ÁREAS POBLADAS POR UNOS 50 EJEMPLARES. SIN EMBARGO, ALGUNOS
INVESTIGADORES DETERMINARON RECIENTEMENTE QUE, CON EL FIN DE ASEGURAR QUE EL
PATRIMONIO GÉNICO SE COMPARTA LO SUFICIENTE COMO PARA MANTENER LA ESPECIE, ERA
IMPORTANTE QUE LAS POBLACIONES DE ESTA ESPECIE ESTUVIERAN INTERCONECTADAS. A
ESTOS EFECTOS, SE HAN INICIADO NUEVOS PROYECTOS PARA CONECTAR ESTAS ZONAS DE
PROTECCIÓN DE LA ESPECIE.
LOS PRINCIPALES PROBLEMAS DE CONSERVACIÓN DEL
JAGUAR TIENEN SU ORIGEN EN LAS ACTIVIDADES HUMANAS QUE GENERAN UN ENORME
IMPACTO DIRECTO E INDIRECTO EN SUS POBLACIONES. ENTRE LAS AMENAZAS MÁS
IMPORTANTES PARA SU CONSERVACIÓN ESTÁN LA PÉRDIDA Y FRAGMENTACIÓN DE HÁBITAT.
EL JAGUAR ES UNA ESPECIE DE GRAN TAMAÑO Y DE AMPLIA DISTRIBUCIÓN, QUE REQUIERE
DE GRANDES EXTENSIONES PARA MANTENER POBLACIONES VIABLES. EN ESTE SENTIDO, LAS
ÁREAS NATURALES PROTEGIDAS SON FUNDAMENTALES PARA SU CONSERVACIÓN. SIN EMBARGO,
POCAS ÁREAS PROTEGIDAS TIENEN LA SUPERFICIE ADECUADA PARA MANTENER UNA
POBLACIÓN VIABLE DE JAGUAR A LARGO PLAZO, POR LO QUE ES IMPRESCINDIBLE CONTAR
CON CORREDORES U OTRAS FORMAS DE MANEJO DEL PAISAJE ADYACENTE. POR LO TANTO,
LOS ESFUERZOS PARA LA PROTECCIÓN DEL JAGUAR REQUIEREN DE LA CONSOLIDACIÓN DE
LAS ÁREAS NATURALES PROTEGIDAS YA EXISTENTES, DE LA CREACIÓN DE NUEVAS RESERVAS
Y DE LA CONSERVACIÓN DEL JAGUAR EN LAS GRANDES ÁREAS NO PROTEGIDAS EN LAS QUE
SE ENCUENTRA TODAVÍA A LA ESPECIE, LO QUE REPRESENTA UNO DE LOS FACTORES
CRÍTICOS DENTRO DE LOS ESQUEMAS DE SU CONSERVACIÓN. EN LATINOAMÉRICA COMO EN
MÉXICO, LA DEPREDACIÓN DE ANIMALES DOMÉSTICOS, EN ESPECIAL BOVINOS, CAUSADA POR
FELINOS SILVESTRES, TIENE COMO CONSECUENCIA ACCIONES DE CONTROL LETAL POR PARTE
DE GANADEROS Y CRIADORES. ESTE CONTROL SE LLEVA A CABO INCLUSO DENTRO DE ÁREAS
PROTEGIDAS, AÚN EN AUSENCIA DE CASOS DE DEPREDACIÓN EN LA ZONA.
ACCIONES
PARA SU CONSERVACIÓN EN MÉXICO
EL JAGUAR ES CONSIDERADO, POR SU RELEVANCIA
ECOLÓGICA Y SOCIAL, COMO UNA ESPECIE PRIORITARIA PARA LA CONSERVACIÓN EN MÉXICO
DE ACUERDO A LA NORMATIVIDAD EN MATERIA AMBIENTAL. LA LEY GENERAL DE VIDA
SILVESTRE ESTABLECE QUE LAS ESPECIES PRIORITARIAS PARA LA CONSERVACIÓN SON
AQUELLAS QUE DETERMINA LA AUTORIDAD Y QUE MERECEN ATENCIÓN ESPECIAL POR SUS
CARACTERÍSTICAS, COMO SER ESPECIES CLAVE, EMBLEMÁTICAS, CARISMÁTICAS Y
FACTIBLES DE RECUPERACIÓN. ADEMÁS EL JAGUAR SE ENCUENTRA INCLUIDO EN LA NORMA
MEXICANA DE ESPECIES EN PELIGRO (NOM.059 ECOL 2001) Y SU CACERÍA ESTÁ VEDADA EN
EL DIARIO OFICIAL DE LA FEDERACIÓN DESDE 1987. EN LOS ÚLTIMOS AÑOS SE HA
AVANZADO MUCHO EN MATERIA DE CONSERVACIÓN DEL JAGUAR EN MÉXICO.
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