GAVIAL DE GANGES.
COMO
EN TODOS LOS COCODRILOS GRANDES, LAS CRÍAS DE GAVIAL SON BASTANTE PEQUEÑAS,
MIDIENDO APROXIMADAMENTE UNOS 37 CM DE LARGO. A LOS 18 MESES PUEDEN ALCANZAR
EL METRO DE LONGITUD. EL PESO CORPORAL PROMEDIO DE LA ESPECIE VA DE 159 A 250
KG. NORMALMENTE, LOS MACHOS ALCANZAN DE 3 A 5 METROS, MIENTRAS QUE LAS HEMBRAS
SON MÁS PEQUEÑAS Y ALCANZAN UNA LONGITUD CORPORAL DE 2,7 A 3,75 M.
LOS TRES
EJEMPLARES REGISTRADOS MÁS GRANDES FUERON UN GAVIAL DE 6,5 M CAZADO EN EL RÍO
GOGRA DE FAIZABAD EN AGOSTO DE 1920; UN INDIVIDUO DE 6,3 M
DISPARADO EN EL RÍO CHEKO DE JALPAIGURI EN 1934; Y UNO
GIGANTE DE 7 M, QUE FUE DISPARADO EN EL RÍO KOSI AL NORTE DE BIHAR EN
ENERO DE 1924.7
ESTOS ESPECÍMENES TAN GRANDES PUEDEN ALCANZAR LOS 977 KG. AUNQUE LOS
ESPECÍMENES DE MÁS DE 6 M NO ERAN INFRECUENTES EN EL PASADO, NO SE CONOCEN
INDIVIDUOS TAN GRANDES EN LA ACTUALIDAD. SOLO LOS COCODRILOS MARINOS SUPERAN
EN TAMAÑO A LOS GAVIALES.
LOS GAVIALES
TIENEN UNA COLA APLANADA LATERALMENTE BIEN DESARROLLADA Y PATAS TRASERAS
PALMEADAS PARA PROPORCIONAR UNA ESPECTACULAR MANIOBRABILIDAD EN AGUAS
PROFUNDAS. SIN EMBARGO, EN TIERRA EL GAVIAL ADULTO TAN SOLO PUEDE IMPULSARSE Y
DESLIZARSE SOBRE SU VIENTRE. ADEMÁS DE SUS HABILIDADES NATATORIAS, EL CUERPO
DEL GAVIAL ES RELATIVAMENTE CILÍNDRICO, COMPARADO CON EL COCODRILO MARINO O
DEL NILO QUE ES MÁS ANCHO Y ESTÁ ESPECIALIZADO EN CAPTURAR VARIAS
PRESAS DESDE LAS ORILLAS DE LAS VÍAS FLUVIALES.
EL ESTRECHO
Y LARGO HOCICO SE VUELVE PROPORCIONALMENTE MÁS CORTO Y ANCHO CONFORME EL ANIMAL
ENVEJECE. LOS MACHOS SE DIFERENCIAN POR EL BULBO CARTILAGINOSO DEL
EXTREMO DEL HOCICO.9
ESTE CRECIMIENTO ESTÁ PRESENTE EN INDIVIDUOS MADUROS Y RECIBE EL NOMBRE GHARA POR LA PALABRA HINDI QUE
SIGNIFICA "OLLA". LOS MACHOS USAN ESTA ESTRUCTURA PARA MODIFICAR Y
AMPLIFICAR LOS SILBIDOS QUE PRODUCEN POR LAS FOSAS NASALES. EL SONIDO
RESULTANTE PUEDE SER OÍDO A CASI UN KILÓMETRO DURANTE UN DÍA TRANQUILO. SE
CREE QUE GHARA TIENE
UN PAPEL IMPORTANTE EN LA REPRODUCCIÓN DE LOS GAVIALES AL SERVIR A LAS HEMBRAS
PARA IDENTIFICAR A MACHOS MADUROS Y COMO INSTRUMENTO DE CORTEJO.
PELIGRO DE EXTINCIÓN.
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